Come è stato inventato il popolo ebraico - Decostruzione di una storia mitica - Shlomo SAND

 Pubblico per conoscenza, mi astengo da commenti, lascio la parola solo al giornalista che ha scritto questo articolo:

  

Come è stato inventato il popolo ebraico

 

Shlomo SAND

Decostruzione di una storia mitica.

Gli ebrei sono un popolo? A questa vecchia domanda, uno storico israeliano fornisce una nuova risposta. Contrariamente a quanto si crede, la diaspora non nacque dall'espulsione degli ebrei dalla Palestina, ma da successive conversioni avvenute nel Nord Africa, nell'Europa meridionale e nel Medio Oriente. Ciò scuote uno dei fondamenti del pensiero sionista, quello che vorrebbe gli ebrei discendenti del regno di Davide e non – ci mancherebbe! – gli eredi dei guerrieri berberi o dei cavalieri cazari.

di Shlomo Sand

Ogni israeliano sa, senza ombra di dubbio, che il popolo ebraico esiste da quando ha ricevuto la Torah (1) nel Sinai, e che ne è la diretta ed esclusiva discendenza. Tutti sono convinti che questo popolo, uscito dall'Egitto, si sia stabilito nella “terra promessa”, dove venne edificato il regno glorioso di Davide e Salomone, poi diviso nei regni di Giuda e di Israele. Allo stesso modo, tutti sanno che egli visse due volte l'esilio: dopo la distruzione del primo tempio, nel VI secolo a.C., poi in seguito a quella del secondo tempio, nell'anno 70 d.C.

Quello che seguì per lui fu un peregrinare di quasi duemila anni: le sue tribolazioni lo portarono nello Yemen, in Marocco, in Spagna, in Germania, in Polonia e nelle profondità della Russia, ma riuscì sempre a preservare i legami di sangue tra le sue comunità lontane. Pertanto, la sua unicità non è stata alterata. Alla fine del XIX secolo sono mature le condizioni per il suo ritorno nell'antica patria. Senza il genocidio nazista, milioni di ebrei avrebbero naturalmente ripopolato Eretz Yisrael (“la terra d’Israele”) poiché l’avevano sognata per venti secoli.

Vergine, la Palestina attendeva che il suo popolo originario venisse a farla rifiorire. Perché apparteneva a lui, e non a questa minoranza araba, priva di storia, arrivata lì per caso. Proprio allora avvenivano le guerre intraprese dai popoli erranti per riprendere possesso della propria terra; e criminale la violenta opposizione della popolazione locale.

Da dove viene questa interpretazione della storia ebraica? È opera, a partire dalla seconda metà dell'Ottocento, di valenti ricostruttori del passato, la cui fertile fantasia inventò, sulla base di brani di memoria religiosa, ebraica e cristiana, una sequenza genealogica continua per il popolo ebraico. L'abbondante storiografia dell'ebraismo comprende certamente una pluralità di approcci. Ma le controversie al suo interno non hanno mai messo in discussione le concezioni essenzialiste sviluppatesi soprattutto tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento.

Quando apparvero scoperte che potevano contraddire l'immagine del passato lineare, non ricevettero quasi nessuna attenzione. L’imperativo nazionale, come una mascella ben chiusa, ha bloccato ogni tipo di contraddizione e deviazione dalla narrativa dominante. I casi specifici di produzione di conoscenza sul passato ebraico – i dipartimenti dedicati esclusivamente alla “storia del popolo ebraico”, separati dai dipartimenti di storia (chiamati in Israele “storia generale”) – hanno ampiamente contribuito a questa curiosa emiplegia. Anche il dibattito, di carattere giuridico, su “chi è ebreo?”» non preoccupava questi storici: per loro ogni discendente del popolo costretto all'esilio duemila anni fa è ebreo.

Questi ricercatori "autorizzati" del passato non hanno partecipato alla controversia dei "nuovi storici", avviata alla fine degli anni 80. La maggior parte degli attori di questo dibattito pubblico, in numero limitato, provenivano da altre discipline o da paesi extra-orientali. orizzonti accademici: sociologi, orientalisti, linguisti, geografi, specialisti in scienze politiche, ricercatori letterari, archeologi formularono nuove riflessioni sul passato ebraico e sionista. Tra le loro fila c'erano anche laureati provenienti dall'estero. Dai “dipartimenti di storia ebraica” provenivano, invece, solo echi timorosi e conservatori, rivestiti di retorica apologetica basata su idee ricevute.

Ebraismo, una religione che fa proselitismo

Insomma, in sessant’anni la storia nazionale è maturata ben poco, e probabilmente non evolverà nel breve periodo. Tuttavia, i fatti portati alla luce dalla ricerca sollevano per ogni storico onesto interrogativi a prima vista sorprendenti, ma comunque fondamentali.

La Bibbia può essere considerata un libro di storia? I primi storici ebrei moderni, come Isaak Markus Jost o Leopold Zunz, nella prima metà del XIX secolo, non la percepirono in questo modo: ai loro occhi l'Antico Testamento si presentava come un libro di teologia che costituiva le comunità religiose ebraiche dopo la distruzione del primo tempio. Bisogna attendere la seconda metà dello stesso secolo per trovare storici, primo fra tutti Heinrich Graetz, portatori di una visione “nazionale” della Bibbia: trasformano la partenza di Abramo per Canaan, l'esodo dall'Egitto o ancora il regno unificato di Davide e Salomone in storie di un passato autenticamente nazionale. Da allora gli storici sionisti hanno continuato a ribadire queste “verità bibliche”, che sono diventate il foraggio quotidiano dell’educazione nazionale.

Ma poi, negli anni ‘80, la terra tremò, facendo vacillare questi miti fondatori. I risultati della “nuova archeologia” contraddicono la possibilità di un grande esodo nel XIII secolo a.C. Allo stesso modo, Mosè non poté far uscire gli ebrei dall'Egitto e condurli verso la “terra promessa” per la buona ragione che all'epoca essa... era nelle mani degli egiziani. Inoltre, non troviamo traccia di una rivolta degli schiavi nell'impero dei faraoni, né di una rapida conquista del paese di Canaan da parte di un elemento straniero.

Né vi è alcun segno o ricordo del sontuoso regno di Davide e Salomone. Le scoperte dell'ultimo decennio dimostrano l'esistenza, all'epoca, di due piccoli regni: Israele, il più potente, e Giuda, la futura Giudea. Anche gli abitanti di quest'ultima non subirono l'esilio nel VI secolo aC: solo le sue élite politiche e intellettuali dovettero stabilirsi a Babilonia. Da questo incontro decisivo con i culti persiani nacque il monoteismo ebraico.

L'esilio dell'anno 70 d.C. ebbe effettivamente luogo? Paradossalmente, questo “evento fondativo” nella storia degli ebrei, da cui trae origine la diaspora, non ha dato luogo al minimo lavoro di ricerca. E per una ragione molto prosaica: i romani non hanno mai esiliato persone attraverso l’intero fianco orientale del Mediterraneo. Ad eccezione dei prigionieri ridotti in schiavitù, gli abitanti della Giudea continuarono a vivere sulle loro terre, anche dopo la distruzione del secondo tempio.

Una parte di loro si convertì al cristianesimo nel IV secolo, mentre la stragrande maggioranza si unì all'Islam durante la conquista araba nel VII secolo. La maggior parte dei pensatori sionisti ne erano consapevoli: Yitzhak Ben Zvi, futuro presidente dello Stato di Israele, così come David Ben Gurion, fondatore dello Stato, scrivevano ancora nel 1929, anno della grande rivolta palestinese. Entrambi menzionano ripetutamente il fatto che i contadini della Palestina sono i discendenti degli abitanti dell'antica Giudea (2).

In assenza di esilio dalla Palestina romanizzata, da dove provenivano i numerosi ebrei che popolarono l’area attorno al Mediterraneo fin dall’antichità? Dietro il velo della storiografia nazionale si nasconde una realtà storica sorprendente. Dalla rivolta dei Maccabei nel II secolo a.C. alla rivolta di Bar-Kokhba nel II secolo d.C., l'ebraismo fu la prima religione a fare proselitismo. Gli Asmonei avevano già convertito con la forza gli Idumei della Giudea meridionale e gli Iturei della Galilea, annessi al “popolo d'Israele”. A partire da questo regno giudeo-ellenico il giudaismo si diffuse in tutto il Medio Oriente e in tutto il Mediterraneo. Nel I secolo d.C., in quello che oggi è il Kurdistan, apparve il regno ebraico di Adiabene, che non sarebbe stato l'ultimo regno a “giudaizzarsi”: altri avrebbero fatto lo stesso in seguito.

Gli scritti di Flavio Giuseppe non costituiscono l'unica testimonianza dell'ardore di proselitismo degli ebrei. Da Orazio a Seneca, da Giovenale a Tacito, molti scrittori latini esprimono questo timore. La Mishnah e il Talmud (3) autorizzano questa pratica di conversione, anche se, di fronte alla crescente pressione del cristianesimo, i saggi della tradizione talmudica esprimeranno delle riserve al riguardo.

La vittoria della religione di Gesù all'inizio del IV secolo non pose fine all'espansione del giudaismo, ma spinse il proselitismo ebraico ai margini del mondo culturale cristiano. Nel V secolo, sul sito dell'attuale Yemen, apparve un vigoroso regno ebraico chiamato Himyar, i cui discendenti mantennero la fede dopo la vittoria dell'Islam e fino ai tempi moderni. Allo stesso modo, i cronisti arabi ci raccontano dell'esistenza, nel VII secolo, di tribù berbere giudaizzate: di fronte alla spinta araba, che raggiunse il Nord Africa alla fine dello stesso secolo, apparve la figura leggendaria della regina ebrea. Kahina, che ha cercato di fermarlo. I berberi giudaizzati parteciperanno alla conquista della penisola iberica e getteranno le basi della particolare simbiosi tra ebrei e musulmani, caratteristica della cultura ispano-araba.

La conversione di massa più significativa avvenne tra il Mar Nero e il Mar Caspio: riguardò l'immenso regno cazaro, nell'VIII secolo. L'espansione del giudaismo, dal Caucaso all'attuale Ucraina, diede origine a molteplici comunità, che le invasioni mongole del XIII secolo respinsero in numero verso l'Europa orientale. Lì, con gli ebrei provenienti dalle regioni slave meridionali e dagli attuali territori tedeschi, getteranno le basi della grande cultura yiddish (4).

Queste storie sulle molteplici origini degli ebrei compaiono, più o meno esitante, nella storiografia sionista fino agli anni Sessanta circa; vengono poi gradualmente emarginati prima di scomparire dalla memoria pubblica in Israele. I conquistatori della città di Davide, nel 1967, dovevano essere i diretti discendenti del suo mitico regno e non – ci mancherebbe! – gli eredi dei guerrieri berberi o dei cavalieri cazari. Gli ebrei appaiono allora come un “etno” specifico che, dopo duemila anni di esilio e vagabondaggio, finì per ritornare a Gerusalemme, la sua capitale.

I sostenitori di questa narrazione lineare e indivisibile non si limitano a mobilitare l’insegnamento della storia: invocano anche la biologia. A partire dagli anni ’70, in Israele, un susseguirsi di ricerche “scientifiche” ha tentato di dimostrare, con tutti i mezzi, la vicinanza genetica degli ebrei di tutto il mondo. La “ricerca sull’origine delle popolazioni” rappresenta ormai un campo legittimato e divulgativo della biologia molecolare, mentre il cromosoma Y maschile si è offerto un posto d’onore accanto ad una Clio ebrea (5) in una frenetica ricerca dell’unicità d’origine del “ popolo eletto”.

Questa concezione storica costituisce la base della politica identitaria dello Stato di Israele, ed è qui che sta il problema! Di fatto dà origine a una definizione essenzialista ed etnocentrica dell’ebraismo, alimentando una segregazione che tiene gli ebrei separati dai non ebrei – arabi così come immigrati russi o lavoratori immigrati.

Israele, sessant’anni dopo la sua fondazione, rifiuta di considerarsi una repubblica esistente per i suoi cittadini. Quasi un quarto di loro non sono considerati ebrei e, secondo lo spirito delle sue leggi, questo Stato non è il loro. D’altro canto, Israele si presenta ancora come lo Stato degli ebrei di tutto il mondo, anche se questi non sono più profughi perseguitati, ma cittadini a pieno titolo che vivono in piena uguaglianza nei Paesi in cui risiedono. In altre parole, un’etnocrazia senza frontiere giustifica la grave discriminazione che pratica contro una parte dei suoi cittadini invocando il mito della nazione eterna, ricostituita per riunirsi nella “terra dei suoi antenati”.

Scrivere una nuova storia ebraica, al di là del prisma sionista, non è quindi facile. La luce che irrompe si trasforma in forti colori etnocentrici. Tuttavia, gli ebrei hanno sempre formato comunità religiose stanziate, il più delle volte per conversione, in diverse regioni del mondo: non rappresentano quindi un “etno” portatore della stessa unica origine e che si sarebbe spostato attraverso venti secoli di peregrinazione.

Lo sviluppo di tutta la storiografia, come, più in generale, il processo della modernità, passa un tempo, come sappiamo, attraverso l'invenzione della nazione. Ciò ha occupato milioni di esseri umani nel XIX secolo e parte del XX secolo. La fine di quest’ultimo vide quei sogni cominciare a infrangersi. Un numero crescente di ricercatori sta analizzando, sezionando e decostruendo le grandi narrazioni nazionali, e in particolare i miti di origine comune cari alle cronache del passato. Gli incubi identitari di ieri lasceranno il posto, domani, ad altri sogni identitari. Come ogni personalità fatta di identità fluide e variegate, anche la storia è un'identità in movimento.

Pubblicato da Le Monde