TESTIMONIANZA DI UNA DONNA CRISTIANA MONGOLA

Don Giovanni Vaccarotto, caro amico da tempo, mi ha inviato dal Vaticano questa bella testimonianza. PN

Una donna mongola desiderosa di dare il benvenuto a Papa Francesco mantiene la tradizione di versare il tè

Perlimaa Gavaadandov offre un omaggio al cielo spruzzando una tazza di tè al latte appena bollito appena fuori dalla sua yurta ai margini delle praterie della Mongolia, seguendo una tradizione secolare.

Ma alla fine del suo rituale mattutino, la 71enne si ferma per una breve preghiera cristiana e si incrocia sul petto.

"Per me, offro questo al nostro Dio e prego, senza perdere la nostra cultura", ha detto Gavaadandov, che appartiene alla minuscola minoranza cattolica della Mongolia, che secondo la Chiesa conta circa 1.450 persone.

Era importante mantenere vive le tradizioni mongole insieme alla sua fede cattolica, ha detto.

"Insegno anche ai miei figli a preservare questa preziosa eredità", ha aggiunto Gavaadandov, che indossava un deel arancione, o una tradizionale veste di seta.

Con l'arrivo di Papa Francesco giovedì a Ulaanbaatar, la capitale, lei e molti altri parrocchiani sperano di poterlo salutare e seguire ogni suo passo fino alla sua partenza il 4 settembre.

"Sono molto contenta che stia arrivando e che avrò la possibilità di incontrarlo di persona, soprattutto perché è il leader della religione cattolica", ha detto. "Non vedo l'ora di vederlo".

Gavaadandov, che vive alla periferia della città centrale di Arvaikheer, è diventata cattolica circa 18 anni fa, subito dopo l'insediamento di una missione nel suo quartiere, attirata inizialmente dalla curiosità per gli stranieri che parlavano in mongolo accentato.

Un tempo membro di un consiglio di governo regionale durante l'era comunista della Mongolia, Gavaadandov ha detto di aver trovato la sua nuova fede durante un periodo difficile, dopo aver subito un infortunio alla gamba.

Alla fine la gamba è migliorata e lei è diventata una devota cattolica. Per anni, ha spesso partecipato alle funzioni religiose da sola, ma gradualmente la sua famiglia, compresi i nipoti e il marito, si è unita a lei.

Tuttavia, la notizia della visita di Papa Francesco nel suo Paese senza sbocco sul mare è stata del tutto inaspettata.

La nazione, che conta circa 3,3 milioni di abitanti, è strategicamente importante per la Chiesa cattolica romana a causa della sua vicinanza alla Cina, dove il Vaticano sta cercando di migliorare la situazione dei cattolici.

Lo stile di vita nomade dei mongoli rende però difficile per i sacerdoti della missione mantenere i contatti con i parrocchiani.

"È il loro stile di vita", ha detto James Mate, sacerdote della Missione Nostra Madre della Misericordia, dove Gavaadandov frequenta la chiesa in una piccola yurta, o tenda circolare a cupola comune in Asia centrale.

"Vanno nel Paese per prendersi cura dei loro animali, per controllare i loro parenti e così via", ha aggiunto Mate, che è originario del Kenya e celebra le funzioni religiose in mongolo in una delle tre parrocchie cattoliche fuori dalla capitale.

La Mongolia ha solo due sacerdoti cattolici nativi in un totale di nove parrocchie. Arvaikheer ha circa 55 convertiti, ha detto Mate.

Circa il 60% dei mongoli si identifica come religioso. I buddisti rappresentano l'87,1% di questo numero, i musulmani il 5,4%, mentre il 4,2% è sciamano, il 2,2% cristiano e l'1,1% segue altre religioni, secondo il Dipartimento di Stato americano.

Di tanto in tanto Gavaadandov si ritrova a desiderare di essere arrivata prima alla sua nuova fede.

"A volte penso che se fossi stata un po' più giovane, avrei potuto convertirmi prima e incontrare i credenti di tutto il mondo e vedere tante cose belle", ha detto.

Aggiungo: Papa Francesco, lo scorso 2022 ha ricevuto in vaticano una delegazione di esponenti buddhisti mongoli, ora ricambierà la cortesia.